Diagnóstico por Ecocardiografia

Um sopro diz que há turbulência de sangue no coração; não diz por quê, nem se importa. O ecocardiograma responde às duas perguntas em meia hora, sem dor e, na maioria dos casos, sem sedação. É por isso que ele está na base de quase todo diagnóstico em cardiologia veterinária.

O que é o ecocardiograma

É o ultrassom do coração. Um transdutor encostado no tórax emite ondas de som que são refletidas pelas estruturas cardíacas e transformadas em imagem em movimento. Com o modo Doppler, o aparelho também mede a direção e a velocidade do sangue, o que permite identificar refluxos, estreitamentos e comunicações anormais e estimar pressões dentro do coração.

O que o exame mostra

• Tamanho das câmaras: um átrio esquerdo aumentado, por exemplo, define o estágio da doença valvar e indica quando começar a medicação.
• Espessura das paredes: essencial no diagnóstico da cardiomiopatia hipertrófica em gatos.
• Função de contração: quão bem o ventrículo bombeia (fração de encurtamento, fração de ejeção), o dado central na cardiomiopatia dilatada.
• Valvas: espessamento, prolapso, refluxo e estenoses.
• Defeitos congênitos: ducto arterioso, comunicações entre câmaras, estenoses, e a medida do gradiente que define a gravidade.
• Pericárdio: presença de líquido ao redor do coração.
• Pressão pulmonar: estimada pela velocidade do refluxo da tricúspide, base do diagnóstico da hipertensão pulmonar.

Como é feito

O animal é deitado de lado sobre uma mesa com uma abertura, por onde o transdutor alcança o tórax. Uma pequena área de pelo pode ser tosada de cada lado e aplica-se gel. O exame dura de 20 a 40 minutos. Não dói, não usa radiação e a maioria dos cães e gatos tolera bem com contenção gentil. Gatos muito estressados e cães ansiosos podem receber sedação leve, porque um animal agitado altera as medidas e prejudica a confiabilidade do laudo.

Precisa de preparo?

Não é necessário jejum para o ecocardiograma. Traga exames anteriores (mesmo de outras clínicas) e a lista de medicamentos em uso. Se o seu animal for muito agitado, avise ao agendar: podemos planejar a sedação com antecedência.

Quando o ecocardiograma é indicado

• Sopro cardíaco em filhote ou em adulto.
• Arritmia percebida na ausculta ou no ECG.
• Tosse, cansaço ou respiração acelerada sem causa respiratória evidente.
• Desmaios.
• Coração aumentado na radiografia.
• Rastreamento em raças predispostas (Cavalier, Dobermann, Boxer, Maine Coon, Ragdoll, Sphynx).
• Avaliação pré-anestésica de animais idosos ou de risco.
• Acompanhamento de cardiopatas em tratamento, para ajustar a medicação antes da crise.
• Planejamento de procedimentos por cateterismo.

Ecocardiograma, eletrocardiograma e radiografia: cada um responde uma pergunta

Exame	O que avalia	Quando é o exame certo
Ecocardiograma	Estrutura, função e fluxo do coração	Sopro, suspeita de doença cardíaca, estadiamento, acompanhamento
Eletrocardiograma (ECG)	Ritmo e condução elétrica	Arritmia, desmaio, pré-anestésico
Holter 24h	Ritmo ao longo de um dia inteiro	Arritmia intermitente, desmaios sem causa no ECG, ajuste de antiarrítmico
Radiografia de tórax	Pulmões, líquido, tamanho geral do coração	Tosse, dificuldade respiratória, suspeita de edema
Pressão arterial	Pressão sistêmica	Gatos idosos, doença renal, avaliação cardiológica completa
NT-proBNP (sangue)	Estresse do músculo cardíaco	Triagem, diferenciar dispneia cardíaca de respiratória

O laudo

O ecocardiograma é interpretado na hora e explicado a você durante a consulta. O laudo escrito, com as medidas e a conclusão, é enviado em seguida e compartilhado com o veterinário que encaminhou o paciente. Se alguma palavra do laudo não fizer sentido, o glossário traduz.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a consulta com um médico veterinário. O diagnóstico e o tratamento de doenças cardíacas exigem avaliação individual de cada paciente.